Valverde salva la jornada en la Dauphiné y se acerca a la victoria

FRANCIA.-  El español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) salvó este viernes su primera defensa del maillot amarillo en la Criterium Dauphiné Libérré en una jornada donde los favoritos apenas se movieron, y en la que el más favorecido fue Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi), que se sitúa cuarto y con opciones de seguir brillando en una carrera que a su equipo se le da bien (victorias de Iban Mayo --2004-- e Iñigo De Landaluce --2005--).

Reuters (EUROPA PRESS)

El español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) salvó este viernes su primera defensa del maillot amarillo en la Criterium Dauphiné Libérré en una jornada donde los favoritos apenas se movieron, y en la que el más favorecido fue Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi), que se sitúa cuarto y con opciones de seguir brillando en una carrera que a su equipo se le da bien (victorias de Iban Mayo --2004-- e Iñigo De Landaluce --2005--).

Fue el ciclista francés Pierrick Fedrigo (BBox Bouygues) quien se hizo con la victoria en la sexta etapa, disputada entre las localidades de Gap y Briancon sobre 106 kilómetros, y donde no se produjeron grandes cambios en la clasificación general.

El día estaba aderezado por la subida al col d'Izoard y por el final empinado y con tramos de adoquín de Briancon, pero no fue hasta aquí cuando los aspirantes decidieron probarse. Fue Alberto Contador (Astana) el que lo intentó, pero el australiano Cadel Evans (Silence-Lotto) y el líder respondieron con solvencia por lo que todo queda aplazado para mañana con el Galibier, la Croix de Fer y el final en Saint-Francois Longachamp, de primera categoría.

Esta aparente tranquilidad entre los grandes aspirantes fue aprovechada por los 'aventureros' de la jornada, en esta ocasión un total de 14, entre los que se encontraban los españoles Juan Manuel Gárate (Rabobank), Gorka Verdugo (Euskaltel), Bingen Fernández (Cofidis) y Alberto Fernández (Fuji-Servetto).

Este grupo cogió pronto una cómoda ventaja ante el hacer de un pelotón, donde el Caisse d'Epargne estuvo resguardando a su jefe de filas, que vivió una ascensión al Izoard más tranquila de lo esperado.

De hecho la ventaja de los escapados, cada vez más fraccionados, rozó los cinco minutos y por detrás el único en moverse fue Astarloza que se lanzó a por los fugados, donde las bazas españoles se quedaban en manos de Gárate, que estaba acompañado por Fedrigo, el belga Jurgen Van de Walle (Quick Step) y el francés Stephen Goubert (AG2R).

Sin embargo, al del Rabobank le fallaron las fuerzas en el duro tramo final y fue superado por sus rivales. Van de Walle tuvo la victoria a su alcance, pero fue superado por Fedrigo en el sprint final, mientras que Astarloza entraba en la nómina de aspirantes.