Amid Achí, el sirio que llegó a Tenerife para médico y acabó en el comercio

Santa Cruz de Tenerife.-  Amid Achi nació en Siria y hace 40 años llegó a Tenerife para estudiar Medicina, pero le bastaron pocos años para comprobar que lo suyo era el comercio y que las islas Canarias le ofrecían una gran oportunidad de negocio.

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(EFE)

Foto de Amid Achi, nacido en Siria y residente en Canarias desde hace 40 años, durante una entrevista ofrecida hoy a la Agencia EFE. Achi, que preside el grupo de almacenes " Número 1", integrado por 21 marcas y 1.500 empleados, llegó a Tenerife para estudiar Medicina, pero le bastaron pocos años para comprobar que lo suyo era el comercio y que las islas Canarias le ofrecían una gran oportunidad de negocio.

Achi, que preside el grupo Número 1, integrado por 21 marcas y 1.500 empleados, se siente totalmente canario y aunque echa en falta no tener vivencias de la infancia en Canarias, está satisfecho de haber tenido la posibilidad de coger lo mejor de las culturas siria y de la canaria.

Pregunta.- ¿Por qué se trasladó a Tenerife?

Respuesta.- En los años 60 había una fiebre entre los padres en Siria que querían que sus hijos estudiaran Medicina y ese fue el motivo para venir a España, al igual que hicieron en esos años 15.000 estudiantes sirios.

Pasé un año en Madrid estudiando castellano y después elegí venir a estudiar a la Universidad de La Laguna porque la facultad de Medicina abrió ese año y pensé que sería más fácil aprobar, pero ya que en el primer año descubrí que no era la carrera que quería y me fui a estudiar Náutica, donde llegué a obtener el título de piloto.

P.- ¿Entonces cómo llegó al mundo de las negocios?

R.- Yo estudiaba no por vocación ni porque me gustara lo que estaba estudiando sino para buscarme un medio de vida pero tenía en la mente el comercio porque, por mi origen sirio, era un mundo que me atraía mucho y por ahí empezó.

P.- ¿Que le ofrecieron las islas para que usted decidiera quedarse aquí?

R.- Lo primero de todo es que te sentías como en tu casa y siempre me he sentido como si hubiera nacido aquí y a los canarios los percibo como mi gente y mi pueblo. Además, enseguida me di cuenta que en las islas había muchas oportunidades de negocio.

P.- ¿Cómo fue su integración en la sociedad canaria?

R.- Fantástica, yo me siento como un canario más. Me casé con una canaria y mis hijos han nacido en las islas. Si tengo que hacer algo por Canarias, lo hago primero como agradecimiento por lo que me ha dado esta tierra. Defiendo a muerte esta tierra porque es mía y no puedo sentir otra cosa.

P.- ¿Cómo inició su andadura comercial en el Archipiélago?

R.- Cuando llegué a las islas vi que el comercio estaba en manos de hindúes y árabes y que les iba bien sin tener nada especial, y me planteé que si ellos lo habían hecho por qué no lo podía hacer yo y así empecé, aprendiendo de unos y otros. Yo siempre tenía en la cabeza que quería iniciar mi negocio en el mundo textil, calzado, bazar...

Empecé cogiendo mercancía de uno y la vendía a otro para hacer un poco de dinero. Así estuve trabajando unos años y cuando tuve un capital pequeñito abrí la primera tienda.

En la primera tienda, mi entonces novia y ahora mujer trabajaba en la caja y yo atendía la tienda, y así fuimos saliendo adelante y llegamos a abrir del Número 1 más de 200 tiendas de ropa y calzado y también de bazares.

P.- ¿Cómo ha visto la evolución de las islas en estos 40 años?

R.- Ha sido una evaluación tremenda pero Canarias mantiene sus grandes oportunidades de negocio y el turismo se ha convertido en un sector económico importante porque tenemos este sol que es el equivalente al petróleo de otros países. Por ahora lo estamos manejando bien pero se podría hacer mejor si los responsables políticos se dieran cuenta de la importancia de la formación de los trabajadores.

P.- ¿Alguna vez se ha arrepentido de no haber encaminado su vida hacia otros quehaceres profesionales?.

R.- No. Ser empresario es duro pero a todo el mundo le gustaría tener una profesión en la que eres dueño de ti mismo. Aunque es una responsabilidad porque a fin de mes tienes que pagar la nómina a 1.500 empleados, lo que hago, lo hago con ganas.

P.- ¿Se considera precursor de un tipo de comercio en Canarias?

R.- Yo creo que sí porque cuando comenzó el Número 1 no había ese tipo de negocios y comenzamos a dar franquicias en Lanzarote, Fuerteventura, La Palma y La Gomera sin saber que significaba y ahora soy yo el franquiciado de muchas empresas.