La Casa Blanca asegura que la "opción pública" no es lo "más esencial" de la reforma

Washington.-  La Casa Blanca aseguró hoy que la "opción pública", que ha sembrado discordia entre progresistas y conservadores, no es el elemento "más esencial" de una reforma de salud, pero el presidente Barack Obama la considera una "herramienta valiosa".

En una entrevista con la cadena de radio pública NPR, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, afirmó que el discurso que ofrecerá Obama esta noche en horas de máxima audiencia despejará las dudas sobre el alcance y contenido de la iniciativa de reforma que estudia el Congreso.

Según el portavoz, en su discurso televisivo de media hora, Obama hablará de cómo "sigue pensando que la opción pública es valiosa", y su alocución procurará enfatizar los aspectos positivos de la reforma.

Gibbs explicó que el plan de Obama busca, por un lado, dar estabilidad y seguridad a los estadounidenses que tienen seguro y proveer seguro a precios asequibles a quienes carecen de cobertura médica.

Por otra, agregó, el plan de reforma que apoya el mandatario "reducirá el crecimiento insostenible en los costos del cuidado de salud, que se ha duplicado en la última década y que, francamente, volverá a hacerlo si no actuamos ya".

Preguntado sobre si Obama vetaría un proyecto de ley que excluya la "opción pública", Gibbs respondió que ésta "no es la parte más esencial de una reforma del cuidado de salud".

"Eso es cierto al 100 por ciento, aunque la opción pública es algo que el presidente cree es una herramienta valiosa, como dije, para crear opciones y competencia" para quienes carecen de seguro médico, aclaró Gibbs.

La Casa Blanca ha sido criticada por la base liberal del Partido Demócrata por la falta de claridad y firme compromiso con la "opción pública", que permitiría que el Gobierno administre un plan de seguro y compita así con las aseguradoras privadas.

Pero Gibbs no ve contradicciones en las variantes declaraciones que ha hecho la Casa Blanca respecto a la "opción pública" que, según los republicanos y grupos conservadores afines, supondrá una mayor intervención del Gobierno y agravará el déficit fiscal.

Gibbs dijo que la "opción pública" no afectará a los 180 millones de estadounidenses que reciben seguro como beneficio de sus empleadores ni a los que reciben asistencia médica del Gobierno a través de distintos programas federales para ancianos, jubilados y veteranos de guerra.

La reforma de salud que salga del Congreso -por el momento hay cinco propuestas, incluyendo la que elabora el Comité de Finanzas del Senado- "tiene que proveer opciones y competencia", según Gibbs.

Ante la urgencia de la crisis del sistema de salud, el portavoz descartó la idea que proponen algunos republicanos de que la reforma sea más limitada, pero evadió comentar sobre si Obama aceptaría una legislación diluida, con el fin de lograr un acuerdo consensuado con la oposición.

En paralelo, Sarah Palin, ex gobernadora de Arkansas y ex candidata republicana a la vicepresidencia, continuó hoy sus ataques contra la reforma que proponen los demócratas.

En un artículo publicado en el diario The Wall Street Journal, Palin dijo que la reforma creará "comisiones de la muerte" que, para efectos prácticos, permitirá que el Gobierno tome decisiones sobre la cantidad y la calidad del cuidado médico para personas en su lecho de muerte.

La idea no existe en ninguno de los proyectos de ley ante el Legislativo y el propio Obama ha dicho que ésta forma parte de la campaña de "mitos" y "falsedades" de los detractores de la reforma.

Es una campaña contra la que Obama tendrá que batallar para que el Congreso aprueba una de sus máximas prioridades legislativas este año.