Sube la ocupación a costa de los precios y la restauración acusa el bajo consumo

Santander.-  Los hosteleros de Cantabria afrontan el futuro con "optimismo" a pesar de la crisis, después de un año 2009 "mejor de lo esperado", en el que los hoteles han conseguido aumentar la ocupación a costa de una reducción de precios y los negocios de restauración han acusado la bajada del consumo.

El presidente de la Asociación de Empresarios de Hostelería de Cantabria, Emérito Astuy, ha asegurado hoy en rueda de prensa que el 2009 no ha sido un año bueno, como "para echar las campanas al vuelo", pero tampoco "trágico", porque el sector ha superado sus expectativas y se han mejorado los resultados de 2008.

Los hoteles han recibido más visitantes que el año pasado, cuando la ocupación ya se redujo en un 8 por ciento, y lo han conseguido bajando los precios a los niveles de 2004 y 2005.

Según Astuy, en algunos casos los precios han caído en un 30 o un 35 por ciento respecto a 2008.

La crisis ha cambiado los hábitos de los turistas, que viajan menos entre semana y concentran sus salidas los fines de semana, con estancias cortas, de dos a tres días, una modalidad de turismo para la que Cantabria es, según Astuy, un "destino ideal".

Aunque los turistas no renuncian a las vacaciones, sí han ajustado sus gastos y han reducido "mucho el consumo", lo que se ha notado más en los restaurantes, bares, cafeterías y locales de copas, que han bajado sus ingresos en algunos casos de manera "preocupante".

El presidente de la Asociación ha subrayado que aunque 2009 no ha sido un año bueno, la situación no es "trágica", y se ha mostrado seguro de que el sector remontará "cuanto antes".

Para conseguirlo, ha explicado, tiene como "fortaleza" el pequeño tamaño de los negocios, que le da una gran capacidad para adaptarse.

Astuy también ha apostado por las nuevas tecnologías, dado que el 70 por ciento de las reservas se realizan a través de internet; por buscar alternativas al sol y playa, y por la formación para profesionaliza el sector, que es "el caballo de batalla" de la asociación.

Después de recordar que el Hotel Escuela las Carolinas, sede de la asociación, ha formado a 1.500 alumnos, Astuy ha explicado que "no hay ningún problema de empleo" para los profesionales del sector.

El presidente ha destacado algunas de las iniciativas puestas en marcha este año para desestacionalizar la oferta, como la campaña promocional para captar clientes los fines de semana puesta en marcha en colaboración con el Ayuntamiento de Santander, las jornadas de productos gastronómicos o la quincena del pincho.

También ha apostado por la unidad de los más de 2.000 establecimientos asociados y por la colaboración institucional, especialmente con el Gobierno de Cantabria y con el Ayuntamiento de Santander.

De hecho, las tres administraciones están trabajando para incentivar el turismo de congresos, que se produce fuera de temporada y que deja unos ingresos tres veces superiores al cliente habitual.

El presidente de la asociación ha reconocido, no obstante, que hay muchísima competencia de ciudades medianas.

Durante su intervención, el presidente de los hosteleros cántabros ha anunciado que la asociación sustituirá los grandes viajes por otros más pequeños, a destinos que, además, sirvan a los asociados para sus tareas profesionales.

La gala anual de la asociación se celebrará el 3 de diciembre y consistirá en una fiesta, en lugar de una cena.