“Es cuestión de intereses económicos y políticos”

Autor de libros como El reto energético o ¿Un futuro sostenible?: el cambio climático visto por un científico preocupado, Fernando Sapiña se define como un químico preocupado por el cambio climático. En sus obras habla de alternativas a las formas de energía actuales, y en concreto de una tan actual como es el hidrógeno.

Fernando Sapiña Navarro es doctor en química inorgánica e investigador del Instituto de Ciencia de los Materiales de la Universidad de Valencia.

Pregunta: ¿Qué pasará cuando de verdad el cambio climático esté en su punto más álgido?
Respuesta: Sinceramente: los pobres morirán. Los países que no son tan pobres vivirán muy mall y nosotros viviremos un poco peor.
P: ¿Cómo se están desarrollando actualmente las investigaciones sobre energías alternativas para frenar el cambio climático?
R: Numerosos científicos afirmaron en un artículo aparecido en la revista Science que existen aproximadamente 15 tecnologías que están en fase de desarrollo o que incluso ya se han empleado. Estas 15 tecnologías pueden dar lugar a una reducción de emisiones importantes en unas condiciones determinadas.
Para mantener estable la concentración actual de la atmósfera bastaría con emplear 7 de esas tecnologías. Si hubiese una acción política decidida podríamos llegar a un estado de estabilización.
P: En su opinión, ¿cuáles cree que son las energías renovables más efectivas?
R: Lo ideal es un ciclo combinado de energía solar y eólica. Hay que tener en cuenta que son dos energías que se pueden complementar de forma ideal; cuando no hace sol es muy posible que haya viento, y viceversa. De esta forma se consigue una cantidad de energía eléctrica suficiente y perenne. Después, como combustible lo más adecuado sería el hidrógeno.
P: ¿Cómo funcionaría el hidrógeno?
R: Lo primero que debemos tener claro es que el hidrógeno en sí no es una fuente de energía, sino que es un portador de energía. Por ejemplo, la electricidad es un portador de energía, porque se necesita una fuente de energía para obtener electricidad, con el hidrógeno ocurre algo similar. Hacen falta fuentes de energía para obtener hidrógeno, y que ese hidrógeno sea portador de energía.
P: ¿Y cuáles son las fuentes de energía que se pueden emplear para obtener hidrógeno?
R: Energía eléctrica para provocar la electrólisis del agua, pero esa energía eléctrica puede proceder de una turbina eólica, una placa solar fotovoltaica, pero también puede venir de una central térmica que quema carbón.
P: ¿Hablamos del hidrógeno como alternativa para el combustible de vehículos o puede tener otras aplicaciones?
R: Llegará un momento en que la producción será tan elevada que las redes no podrán absorber más energía. Cuando eso se produzca, el hidrógeno puede funcionar como una forma de almacenamiento.
P: ¿Cree que el uso de hidrógeno como combustible se presenta como una opción viable al uso de combustibles convencionales?
R: Tenemos un determinado modelo energético, pero hay que cambiarlo, y eso debe hacerse manteniendo las bondades del sistema actual. Tenemos que mantener fuentes de energía que funcionen como electricidad y como combustibles, y para esta última función el único sistema planteado es el hidrógeno, aunque tiene problemas.
P: ¿Cuáles son los problemas que ven los científicos en el uso de hidrógeno?
R: Tiene muchos problemas: es un gas de densidad muy baja, mezclado con oxígeno en espacios cerrados es una mezcla explosiva; es muy inflamable y tiene muchísismos problemas de almacenamiento.
P: ¿Cómo están avanzando actualmente los estudios en este campo?
R: En algunos países donde el consumo eléctrico es muy barato se emplea la electrólisis para la producción de hidrógeno; el problema está en el proceso comercial, la parte de producción está resuelta. Es cuestión de intereses económicos y políticos.

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