Las comunidades amazónicas explotan un gigante de los ríos sin amenazar la especie

Río de Janeiro.-  Un gigante de los ríos, codiciado por su rica carne y que puede pesar hasta 250 kilos, es explotado de forma sostenible por comunidades ribereñas del Amazonas, que sacan provecho de la pesca sin amenazar su supervivencia.

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(EFE)

Un pescador, en el municipio de Itacoatiara, a 350km de Manaos, capital del estado de Amazonas, mata un pirarucu durante una pesca autorizada por el Instituto brasileño de medio ambiente, en el lago Babaçu, área de preservación de la especie.

Conocido como el bacalao de la Amazonia, este pez que llega a alcanzar tres metros de largo es conocido por los brasileños como "pirarucu" (Arapaima gigas) y por los peruanos como "paiche".

Su nombre viene de la palabra indígena "pira", que significa pez, y "urucum", rojo, color característico de la cola de este especimen, considerado como el mayor de agua dulce de las Américas.

Casi todo es aprovechable en este vertebrado, desde la piel, usada para la producción de zapatos o bolsos, hasta las escamas, utilizadas como lima de uñas o en la fabricación de ornamentos.

Su lengua, dura y áspera, se emplea para rallar el guaraná, fruta usada con fines energéticos, medicinales y de la que se obtiene un refresco típico brasileño.

El "paiche", una especie que también se puede encontrar en Australia y en África, vive en aguas tranquilas, ya sean lagos, canales o ríos de poca corriente, con temperaturas de entre 24 y 37 grados centígrados.

Alimento tradicional de las poblaciones ribereñas de la región norte de Brasil, es un pez de carne suave y casi sin espinas, que por su tamaño representa un recurso alimenticio importante, ya sea fresco o secado al sol en salazón.

El miedo a su extinción llevó a que el estado de Amazonas regulara su captura, restringida a áreas de preservación definidas: el municipio de Fonte Boa, la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá y la Reserva Extractiva Auati-Paraná.

En 2005, esas comunidades capturaron unos 7.300 peces y el año pasado tenían permitida una cuota de 30.000, lo que representaba unas 1.200 toneladas de pescado.

Según el Ibama (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables), la gestión del "pirarucu" se hace de forma sustentable desde 1999, cuando por primera vez se aplicaron métodos para supervisar la población de peces en los lagos situados en áreas de conservación.

En 2006, el Ibama amplió las autorizaciones de pesca a la comunidad de São Joao do Araçá, en Itacoatiara, a 350 kilómetros de Manaus, capital de Amazonas.

La comunidad podía retirar el primer año 50 "paiches" adultos, en una campaña supervisada por técnicos del Ibama y del Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonia (Inpa), y este año tiene permiso para capturar 64 ejemplares.

Hace diez años, los más de 280 moradores de Sao Joao do Araçá se unieron para combatir la pesca predatoria del "pirarucu" garantizando el mantenimiento de la especie en el Babaçu, uno de los cuatro lagos que rodean la comunidad.

Con la transformación de lago en área de preservación, destinada sólo a la reproducción de esta especie, los otros tres lagos que rodean la región, Araçá, Juquiri y Sardinha, fueron designados para la pesca de subsistencia de los moradores.

Según Gelson da Silva Batista, miembro de la Asociación de Ingenieros de Pesca del Amazonas, la iniciativa de los moradores de São João do Araçá de cumplir de forma efectiva el acuerdo para mantener el lago Babaçu como área de procreación ha sido la principal razón para el éxito, aunque incipiente, del proyecto de gestión del pez en esa zona.

El pasado fin de semana, la comunidad inició la segunda pesca controlada de "pirarucu", y capturó con arpón ocho peces de más de 1,5 metros y un peso mínimo de 30 kilos cada uno.