Comienza el escrutinio tras el cierre oficial de los centros de voto en Venezuela

Caracas.-  Los representantes de los colegios electorales comenzaron el escrutinio de los votos emitidos hoy por los venezolanos en el referendo sobre la reforma constitucional y se espera que en pocas horas empiecen a fluir los primeros resultados oficiales.

El ministro de Defensa, general Gustavo Rangel, informó del inicio del escrutinio tras el cierre oficial de los centros de voto que, por ley, es a las 16.00 hora local (20.00 GMT), aunque algunos permanecieron abiertos más tiempo ante la presencia de electores dispuestos a sufragar.

"Esperamos que la misma tranquilidad con la que ha transcurrido el proceso de votación se haga extensible a la auditoría", dijo Rangel a la prensa.

Poco después de haber dado como inaugurado el proceso de conteo de los votos se alzó la primera voz del Gobierno promotor de la reforma, la del ministro de Información, William Lara, para señalar que la oposición conoce el resultado del referendo.

En declaraciones al canal privado Venevisión, Lara pidió que los líderes opositores, que rechazan los cambios a la Carta Magna de 1999, reconozcan el resultado para honrar la palabra que ayer empeñaron ante las autoridades electorales.

El ministro señaló que no dará datos sobre la consulta antes de que lo haga el Comisión Nacional Electoral, pero insistió en que "es la hora de que los dirigentes de la oposición demuestren su grandeza democrática", reconociendo la voluntad recogida en las urnas.

La presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, felicitó a "todas las personas y organizaciones que han hecho posible el éxito de esta consulta por la lección de paz, democracia, tranquilidad y civismo dada al mundo".

En declaraciones a la prensa, Lucena recordó que el primer boletín con resultados oficiales se emitirá unas tres horas después de que haya cerrado el último centro de votación.

Explicó que ya han cerrado muchos de esos centros, pero reconoció que a las 21.05 GMT algunos seguían abiertos, ya que aún había electores sin ejercer su derecho.

"El proceso de hoy reafirma la voluntad democrática del pueblo venezolano y su disposición a vivir en paz y a dirimir las controversias a través del voto", manifestó la titular del CNE.

Lucena reiteró que está prohibido difundir resultados en base a sondeos a boca de urna u otros mecanismos, así como las manifestaciones en apoyo a cualquiera de las dos opciones en juego, antes de la proclamación oficial.

Los venezolanos acudieron hoy, en una jornada de tranquilidad, a las urnas para decidir sobre la propuesta gubernamental de promulgar una Constitución de corte socialista que, según el presidente Hugo Chávez, dará "más poder al pueblo" y permitirá acelerar el rumbo hacia el "socialismo del siglo XXI".

La oposición política, las cúpulas empresarial y comercial, y el Episcopado rechazan la reforma por "antidemocrática", ya que otorga poderes "imperiales" a Chávez y lo "eterniza" en el poder.

La jornada se desarrolló sin contratiempos, según las fuentes oficiales, que informaron, no obstante, de unas 45 detenciones en el país, 35 de ellas por delitos electorales, como llevarse material de votación, mientras medios informativos se hicieron eco de algunos incidentes aislados.

A las 18.00 hora local (22.00 GMT) no se habían dado a conocer datos de participación que, al final de la mañana, había sido calificada de "regular a buena" por el canciller venezolano, Nicolás Maduro.

Desde el Gobierno y la oposición se exhortó durante toda la jornada a los venezolanos a expresar en las urnas si se quiere o rechaza el proyecto que Chávez propuso el pasado mes de agosto y que dio lugar a una dura campaña electoral.

Tras votar hoy en un barrio del oeste caraqueño, Chávez invitó a todos los ciudadanos a cumplir con ese derecho y afirmó que se respetará el resultado "sea cual fuere".

Acompañado de sus hijos y nietos, el jefe del Estado venezolano dijo que "aquí se cumplirá la decisión popular", antes de añadir que confía "en que la otra parte acepte los resultados", en alusión a las denuncias que él mismo hizo respecto a una supuesta intención de sectores opositores de desconocer los resultados, de ganar el "sí".