El volcán Tungurahua registra más de 50 explosiones

Quito.-  Más de 50 explosiones y emisiones constantes de ceniza se han registrado en el volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador, informó hoy el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional.

El último informe de la entidad advierte de un leve incremento en el número de explosiones y exhalaciones de ceniza respecto a los valores registrados el martes.

Asimismo, se han registrado bramidos y cañonazos, relacionados con las 55 explosiones de moderada y baja intensidad que se han reportado en las últimas 24 horas.

En ese mismo lapso también se han registrado 29 temblores leves de "largo periodo", relacionados con el movimiento de fluidos en el interior de la montaña, así como 31 episodios de tremor o temblores por emisión de ceniza.

Desde el pasado 25 de noviembre el Tungurahua incrementó su actividad, luego de varias semanas de relativa calma, lo que ha generado "miedo" entre los vecinos que habitan en sus cercanías.

Además, el volcán ha expulsado material incandescente en forma de rocas que son arrojadas desde el cráter y que caen por los flancos de la montaña, señala el informe del Instituto, tras indicar que algunas de las explosiones fueron precedidas por fuertes ruidos, como cañonazos, que provocaron la vibración de cristales en viviendas cercanas.

Parte de la abundante ceniza arrojada en las últimas horas por el volcán ha caído en San Juan de Píllate, Choglontus, El Manzano y Bilbao, añade el informe.

La intensidad de la actividad del Tungurahua en las últimas semanas ha generado temor entre sus vecinos, que se defienden y preparan ante un eventual aumento de su fuerza, aseguró a Efe el alcalde de la ciudad de Penipe, Juan Salazar.

El edil recordó que en agosto del año pasado el Tungurahua generó una gran explosión que causó la muerte de seis personas, afectó a extensas zonas de cultivos, arrasó poblados y obligó a la evacuación de unas 20.000 personas que habitan en sus alrededores.

La explosión de agosto del año pasado, según Salazar, "le dijo a la gente que tiene que irse de ahí (de los sectores de riesgo), que vive en una zona de alto riesgo y que el volcán sigue siendo generoso al avisar" de su actividad.

Salazar, que lidera el plan de contingencia en su cantón, señaló que el sector de Penipe, en el flanco suroeste del volcán, "se prepara" ante la posibilidad de que se presente una nueva gran erupción.

A su cargo está la seguridad de localidades como Palitahua, Bilbao, Puela, Chontapamba y Choglontus, entre otros, una amplia región situada en las zonas de riesgo.

Para Salazar, "la junta parroquial de Bilbao es el sitio más crítico, porque ahí están algunas familias aisladas y no hay acceso por ningún lado", ya que la explosión de agosto de 2006 arrasó con el lugar.

Los adultos de Bilbao, que van por las mañanas para cultivar sus tierras, "están usando una cabo, una cuerda" para cruzar una quebrada y poder salir de esa zona, comentó Salazar, que no se explica por qué esas personas "dependen de una cuerda para salvar sus vidas. Eso es grave, increíble".

No obstante, el alcalde justifica esa actitud porque los campesinos de Bilbao intentan seguir con sus actividades agrícolas que les provee del sustento diario, y por lo que asegura que su alcaldía se ha preparado para tratar de asistirlos en caso de que aumente peligrosamente la actividad del volcán.

El primer sitio de evacuación para la gente de la zona de riesgo es un albergue en el sector de El Altar, y si las condiciones lo requieren hay otro albergue en Penipe para alojar a 600 personas, añadió Salazar.

Según sus cálculos, "unas 800 personas pueden ser evacuadas" de los sectores de riesgo al momento en que se presente una emergencia, y aseguró que en la zona se aplica un sistema de asistencia que es seguido con disciplina por todos los que habitan en esa región de la provincia andina de Chimborazo.