Vilalba vivirá mañana la Feria del capón, un producto único en el mundo

Lugo.-  Vilalba, la capital de la comarca luguesa de A Terra Chá, es una tierra pródiga en personajes como el cardenal Rouco Varela o el ex presidente de la Xunta Manuel Fraga; sin embargo, los vilalbeses consideran que su mejor embajador es un producto único en el mundo: el capón.

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(EFE)

Vista de uno de los puestos de capones instalado en el estacionamiento de la Plaza de la Constitución en Lugo, durante la feria del "capón de Nadal", celebrado en Vilalba en 2006.

La consideración de embajador a este producto avícola la reconoce hasta su alcalde, Gerardo Criado, aunque prefiere omitir personalismos, y lo ratifican los criadores que con paciencia jacobina ceban los gallos que mañana se pondrán a la venta en la tradicional feria del "capón de Nadal".

El destino de los, aproximadamente, 2.000 capones censados, aunque a la feria llegarán sobre 1.300, será la cena de nochebuena y se degustarán, casi siempre tras ser recibidos a modo de regalo, en media España y parte de Europa.

El propio Rouco Varela, Manuel Fraga y el pregonero de las fiestas de San Ramón serán algunos de los receptores de estos capones que el Ayuntamiento siempre hace llegar a personajes insignes del municipio, a los que este año se añade el recientemente nombrado obispo de Lugo, Alfonso Carrasco Rouco, también vilalbés y sobrino del Cardenal.

Para las 9:30 horas de la mañana está previsto el comienzo de la feria que se ubicará en el interior del aparcamiento de la plaza de la Constitución, que, cada año, se convierte en improvisado, aunque bien cuidado, recinto ferial.

A esa ya habrán llegado los capones procedentes de los 82 criadores que están censados en el municipio chairego. Perfectamente alineados a lo largo de 60 a 70 mostradores se podrán contemplar cestas de mimbre con dos y hasta 6 capones.

Los animales, decorados con su propia grasa, lucirán en sus piernas un distintivo rojo que lo acredita como "capón extra" y el añadido de "capón producido para deleitar el paladar donde la cantidad y la calidad están en equilibrio". La otra pierna sujetará otro distintivo con una foto del gallo, del que surge el producto final y bajo el escudo de Vilalba, se constata que es un producto "con garantía de calidad".

Atrás queda todo un meticuloso proceso de criado y cebado. La "paciencia", tal y como reconoce a Efe una criadora (aquí la colaboración masculina se limita poco más que al porteo de cestas) es la clave. Son 8 largos meses desde que el capón nace, picotea en el campo y pasa luego a la "capoeira" para consumar su cebado, tras haber sufrido un proceso de castración.

La entrada al recito ferial se parece a la apertura de las rebajas de unos grandes almacenes. Todo el mundo quiere adquirir las mejores parejas y a poder ser las que fueron objeto de alguna distinción por parte de un jurado que previamente clasifica los mejores ejemplares y los recompensa con un premio.

Las cotizaciones del último año apuntan a que serán necesarios entre 90 y 100 euros, como mínimo, para adquirir los mejores ejemplares. Luego, con un poco de paciencia y conforme avanza la jornada, el precio puede caer entre 10 y 20 euros, pero ya no serán las mejores piezas, aunque sí reunirán los requisitos de "capón de Vilalba".

Los sones de la charanga que amenizará el mercado se mezclarán con los chasquidos de los martillos que apuntalan cajas repletas de capones que salen de Vilalba para medio mundo.

ORIGEN

El capón de Vilalba tiene su origen en la edad media cuando se utilizaba como método de pago a los señores feudales. Era lo que se conocía como pago de los foros. Más tarde se empleó, aún hay casos, como pago de rentas por la utilización de explotaciones agrícolas. Recientemente un vecino de la parroquia de Noche aún pagó 6 capones a modo de renta.

El animal tiene un proceso de crianza de 8 meses. A las 4 o 6 semanas se procede a su castración. Se hace mediante cirugía y es una tarea clave para su posterior evolución al aire libre, excepto en el último mes y medio que se mete en la "capoeira" y se procede a su cebado artesanal.

El secreto de su calidad está en su cuidada alimentación que se basa en el pastoreo, suministro de cereales y, en el tiempo de cebado, se le facilita una mezcla de maíz y patata cocida con lo que se consigue "una óptima calidad", según Gonzalo Hermida, gerente de la asociación de criadores.

Tienen como signo de identificación un anillo con un número acreditativo para cada capón, cinta que acredita el marchamo de calidad y etiqueta de garantía.