Vinny Testaverde piensa que con 44 años le llegó la hora de la retirada

Tampa Bay (EEUU).-  El veterano mariscal de campo Vinny Testaverde dijo que después que el domingo concluya el partido que su equipo de las Panteras de Carolina van a disputar contra los Bucaneros de Tampa Bay se retirara de la competición activa.

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(EFE)

Testaverde (c), de 44 años, tras 21 temporadas dentro de la competición de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), admitió que había llegado el momento del adiós y además de hacerlo sin que nadie lo obligase a irse.

Testaverde, de 44 años, tras 21 temporadas dentro de la competición de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), admitió que había llegado el momento del adiós y además de hacerlo sin que nadie lo obligase a irse.

"Creo que lo más importante para cualquier deportista es reconocer cuando es el verdadero momento para dejar la competición y obviamente a los 44 años, no me queda ninguna duda que es el indicado".

Testaverde dijo que no esperaba nada especial para el partido del domingo y que su mayor satisfacción era irse de la competición en plenitud de forma y con grandes memorias que se lleva como profesional.

El veterano mariscal ya estaba fuera de la competición cuando las Panteras se encontraron con la necesidad urgente de conseguir a un profesional con experiencia después que el titular Jake Delhomme y el reserva David Carr se lesionaron.

Testaverde no tuvo problemas en volver a la competición y el pasado 10 de octubre firmaba con su nuevo equipo y con sólo tres entrenamientos y cuatro días de conocer a los jugadores de las Panteras lograba la victoria ante los Cardenales de Arizona en el partido de su debut.

El triunfo lo convertía en el mariscal de mayor edad que como titular lograba ganar un partido de la temporada regular en la NFL.

Desde entonces, Testaverde ha reconocido que su primer partido con las Panteras pasó a formar parte de los momentos "muy especiales" que ha vivido como profesional, porque no es fácil tener sólo tres días de preparación y conseguir no sólo la victoria sino contribuir con todo el equipo.

Testaverde ha disputado otros cinco partidos más como titular del equipo de Carolina que le han permitido completar 94 de 172 pases para 952 yardas, cinco "touchdowns" y le interceptaron seis balones.

Sin embargo, la dureza de la competición le ha pasado factura en la recta final de la temporada después de comenzar a tener dolores en la parte baja de la espalda y en el tendón del talón de Aquiles derecho.

Desde hace varias semanas, Testaverde ya había comentado sus deseos de retirarse cuando concluyese la temporada regular ante la realidad de que ya no podía hacer algunas cosas que deseaba.

La ironía para Testaverde será que su último partido como profesional tendrá el mismo escenario donde la comenzó después que los Bucaneros lo seleccionaron con el número uno en el sorteo universitario de 1987.

Testaverde, que también fue el ganador del Trofeo Heisman con la Universidad de Miami, no tuvo su mejor comienzo de profesional al quedarse con sólo 13 pases de anotación y 35 balones que le interceptaron.

Después de recibir todo tipo de criticas durante tres temporadas más con los Bucaneros, decidió irse con los Cafés de Cleveland, que luego iban a cambiar de sede para convertirse en los Cuervos de Baltimore, con los que logró su primer viaje al Pro Bowl, en la temporada de 1996.

Testaverde volvió al Pro Bowl dos años después, pero lo hizo con los Jets de Nueva York después que logró 29 pases de anotación y le interceptaron sólo siete balones.

Después de su experiencia con los Jets llegó a los Vaqueros de Dallas y más tarde jugó con los Patriotas de Nueva Inglaterra para ocupar el sexto puesto en la NFL en intentos de pase (6.701). completados (3.787) y yardas por pases (45.233).

El veterano mariscal también ha logrado 275 "touchdowns" y le interceptaron 267 balones, mientras que posee la mejor marca de la liga de haber lanzado al menos un pase de anotación en 21 temporadas consecutivas.

Testaverde siempre ha reconocido que sus primeros años como profesional con los Bucaneros fueron los más difíciles tanto en el apartado deportivo como personal, pero que le ayudaron a crecer.

A pesar de lo difícil de su comienzo, Testaverde dijo que Tampa Bay era una gran ciudad, a la que tiene pensado trasladarse con su familia, que ahora reside en Long Island (Nueva York).

Por su parte, el entrenador de las Panteras (6-9), John Fox, a través de un comunicado oficial, dijo que había sido un privilegio el trabajar con Vinny.