21-12. Los Patriotas con Maroney y Faulk hicieron historia del 18-0

Foxborough (EEUU).-  Esta vez no fue el mariscal de campo Tom Brady la gran figura que llevo a los Patriotas de Nueva Inglaterra a su cuarto Super Bowl en siete años sino los corredores Laurence Maroney y Kevin Faulk que brillaron en la segunda parte para que su equipo venciese 21-12 a los Cargadores de San Diego.

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(EFE)

Laurence Maroney, de los Patriotas, celebra su touchdown, en el estadio Gillette de Foxborough, Massachusetts (EE.UU.), durante el partido por el campeonato de la AFC contra los Cargadores. Los Patriotas ganaron por 21-12.

La victoria no sólo les dio el sexto título de la Conferencia Americana (AFC) de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) sino también establecer la mejor marca de todos los tiempos con un invicto de 18-0.

Los Patriotas superaron a los Delfines de Miami, que en la temporada de 1972, lograron 17-0 y también consiguieron el título del Super Bowl.

El equipo de Nueva Inglaterra disputará la XLII edición del Super Bowl el próximo 3 de febrero en el Estadio de la Universidad de Phoenix en Glendale (Arizona) y su rival será el ganador del título de la Conferencia Nacional (NFC), que disputan esta noche los Empacadores de Green Bay contra los Gigantes de Nueva York.

Los Patriotas llegaron a su cuarto Super Bowl en siete años gracias a las genialidades de Maroney, que en el tercer periodo logró un "touchdown" y concluyó el partido con 122 yardas avanzadas por tierra, el segundo corredor en la historia del equipo que superó por dos partidos consecutivos en la fase final las 100 yardas.

El primero que lo había conseguido fue Craig James en la temporada de 1985.

"Sabíamos que el equipo necesitaba romper la gran defensa que los Cargadores habían hecho en la primera parte en el juego aéreo y la primera opción era la mía", comentó Maroney. "Tom Brady estuvo genial al darle el ovoide y la línea defensiva también cubrió muy bien".

Luego apareció la figura de Faulk, que hizo tres capturas espectaculares de los envíos lanzados por Brady para asegurar la posesión de balón de los Patriotas que al final dieron toda una exhibición de juego de conjunto.

Faulk iba a tener 8 recepciones para 82 yardas, pero la que valió oro fue la que logró antes que concluyese el tercer periodo y que permitió a los Patriotas mantener el balón para el inicio del cuarto periodo.

Otro jugador decisivo y que le tocó vivir un partido muy especial fue el defensa Junior Seau, que en el tercer periodo frenó al corredor Michael Turner en el tercer intento y una yarda dentro de las 10, que obligó a los Cargadores a conformarse con un gol de campo para dejar el marcador parcial en 14-12 favorable a los Patriotas.

Seau, ex jugador del equipo de los Cargadores que disputó el Super Bowl XXIX, ahora vuelve de nuevo a la lucha por el máximo título de la NFL, pero con lo que el mismo denomino "el más grandes de todos los tiempos".

Brady al final hizo su trabajo, pero no fue el mariscal de campo impecable de otros partidos, ya que le interceptaron tres balones, que no le costaron a su equipo la derrota porque la defensa de los Patriotas estuvo excepcional.

El mariscal estrella de los Patriotas completó 22 de 33 pases para 209 yardas y dos envíos de anotación, con tres balones interceptados, la segunda vez en la fase final que a Brady le quitan tres balones y ambas oportunidades han sido contra los Cargadores.

Las interceptaciones de balón le cortaron a Brady la racha de 62 pases perfectos en la zona de anotación.

"Todo el equipo respondió de manera brillante y en los momentos más difíciles surgimos con las jugadas decisivas que nos permitió conseguir la victoria y superar a un equipo muy difícil, que hizo un gran partido", comentó Brady. "Ahora tenemos el reto más importante de la temporada cuando luchemos por conseguir el título del Super Bowl".

Los Cargadores, que sufrieron la baja clave del corredor estrella LaDainian Tomlinson, que no se pudo recuperar a tiempo de la lesión de rodilla, se iba a sentir al final del partido.