La ciudad bosque de Benedetti

MONTEVIDEO (URUGUAY).-  La primera impresión que se lleva el extranjero recién llegado a Montevideo es la cantidad de zonas verdes y de árboles que llenan sus barrios y sus calles. Árboles que levantan el pavimento de las aceras con sus raíces, rozan a los autobuses que llenan las grandes avenidas y cubren el perfil urbano, desde el puerto a la Rambla, con ramas y hojas de todos los tamaños y formas.

María Toraño Caso

La capital uruguaya, con algo más de un millón de habitantes, dispone de unos 400.000 ejemplares plantados en toda su superficie, lo que deja una proporción de un árbol por cada tres personas y el interrogante de si existirá en el mundo otra ciudad que pueda presumir de una estadística similar.

Fresnos y árboles del paraíso (Melia azedarach) son los más abundantes y comparten los rincones con tipas, arces, olmos, jacarandás, catalpas, timboes, parasoles de la China, castaños de la India, lapachos, eucaliptos, cipreses calvos, palmeras, pinos, casuarinas...

En un recorrido por el Botánico, Parque Rodó, El Prado y Parque Batlle podemos encontrar enormes árboles con el peso del tiempo detenido en sus ramas pero igualmente imponentes y protegidos, ya que la Intendencia Municipal incorpora cada año al Listado de Bienes de Interés Municipal distintos ejemplares vegetales relevantes.

Entre el bulevar España y Luis de la Torre está un legendario ombú, de tronco imponente y nudos retorcidos, plantado a finales del siglo XIX que en 1950 obtuvo el título de Árbol de la Fraternidad Americana. Esto ocurrió justo dos años antes de que un gomero traído de Paraguay a las cercanías de la playa de Pocitos en 1877 se convirtiese en el Árbol de la Enseñanza por su ubicación inicial en el patio de una escuela.

El escritor uruguayo Mario Benedetti lo expresa mejor que nadie esta condición verde de la ciudad en este pasaje de "A la izquierda del roble".

Montevideo es verde en verano y ese color le da la bienvenida al recién llegado, cargando de energía y sonrisas las incertidumbres que todo comienzo en tierra extraña acarrea.

Después de todo el secreto es mirar hacia arriba
y ver cómo las nubes se disputan las copas
y ver cómo los nidos se disputan los pájaros.