El tigre de Sumatra se extingue, "trozo a trozo"

MADRID.-  La más pequeña de las subespecies de tigre que sobreviven en el planeta se extingue, literalmente, "trozo a trozo". Así lo ha advertido la red Traffic, que ha encontrado partes del cuerpo de este felino, como dientes, garras, pieles, bigotes o huesos en un 10% de las 326 tiendas inspeccionadas en 28 ciudades de Sumatra (Indonesia).

MAST IRHAM (EFE)

Un tigre de Sumatra en el zoo de Yakarta (Indonesia) hoy miércoles 13 de febrero.

Esta red contra el tráfico ilegal de especies realizó el estudio a lo largo de 2006, en comercios de artesanía, souvenirs, antiguedades, piedras preciosas o medicina tradicional china. Y, por medio del número de dientes caninos hallados, ha calculado que hubo que matar a 23 tigres para suministrar todos estos trozos a la venta en los distintos establecimientos.

Esta cifra es inferior a los 52 felinos anuales que se estima que se descuartizaron entre 1999-2002. Sin embargo, como ha indicado Julia Ng, representante de Traffic y una de las autoras del informe 'The Tiger Trade Revised in Sumatra', esto se explica simplemente por la reducción del número de ejemplares de esta valiosa especie, catalogada en peligro crítico de extinción y de la que se cree que quedan apenas entre 400 y 500 ejemplares .

Esta subespecie Panthera tigris sumatrae sólo vive en estado salvaje en la isla de Sumatra y sus diferencias genéticas con otros felinos rayados a consecuencia de su aislamiento han llevado a sugerir a algunos autores que podría tratarse incluso de una especie diferente. A simple vista, se distingue de los otros tigres por mostrar una melena más desarrollada y unas rayas más estrechas.

Tigres extinguidos

La inspección de Traffic señala hacia Medan, la capital de la provincia de Sumatra Norte, y hacia Pancur Batu, una pequeña ciudad a 15 kilómetros, como el centro del comercio ilegal de cuerpos de tigre. "Está siendo llevado trozo a trozo hacia su extinción", ha alertado Susan Lieberman, directora del Programa de Especies de la organización internacional WWF.

En el siglo XX todavía se podían encontrar otras dos subespecies de tigres originarias de Indonesia, el tigre de Java (Panthera tigris sondaica) y el de Bali (Panthera tigris balica). Sin embargo, hoy ya sólo queda la subespecie de este tigre que se vende en las tiendas turísticas de Sumatra. "La población del tigre de Sumatra está estimada entre 400 y 500 individuos, no hace falta ser un matemático para darse cuenta que desaparecerá al igual que el de Bali o el de Java si continúa la caza furtiva y este comercio", recalcó Ng.

Por otro lado, un organismo del Gobierno indio ha difundido un censo que sugiere que sólo quedan 1.411 tigres en este país, la mitad que en 2002, una cifra rechazada por el jefe de Gobierno de la región oriental de Orissa, Naveen Patnaik, que sostiene que hay más.

Según la agencia Efe, el estudio ha sido presentado por la Autoridad Nacional para la Conservación de los Tigres (NTCA en inglés), dependiente del Ministerio de Medio Ambiente de la India, e indica que estos 1.411 grandes felinos están todos en reservas naturales.