Campaña mundial de búsqueda de estrellas

MADRID.-  Las estrellas se desvanecen. Del cielo nocturno de las ciudades ya ha desaparecido la Vía Láctea y desde hace años sólo se pueden ver los puntos más brillantes. La culpa es de la contaminación lumínica. la excesiva luz artificial emitida desde la superficie terrestre. Para estudiar este fenómeno una campaña internacional en internet invita a buscar estrellas hasta el sábado.

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Resplandor emitido desde Europa registrado por satélites DMSP. (Créditos: P. Cinzano (University of Padova and ISTIL), F. Falchi (University of Padova), C. D. Elvidge (NOAA National Geophysical Data Center, Boulder))

La iniciativa lleva por nombre 'Globe at Night' ('Global Learning and Observations to Benefit the Environment at Night') y trata de medir el impacto de la contaminación causada por la excesiva e incorrecta iluminación de los espacios exteriores en el cielo nocturno. La participación está abierta a cualquier persona que viva en alguno de los 110 países incluidos en esta campaña y resulta especialmente recomendable para efectuar con niños o estudiantes. Sólo hay que mirar al cielo y registrar lo visto en su web. No se requieren conocimientos de astronomía.

"Yo estuve este fin de semana realizando observaciones desde mi casa del centro de Madrid", detalla Carlos Herranz, presidente de Cel Fosc, la Asociación contra la Contaminación Lumínica, que explica que la iniciativa 'Globe at Night' persigue sobre todo implicar a la gente "para que constate el problema con sus propios ojos".

Como se lamenta este físico, si bien hace ya años que se habla de los efectos adversos de la contaminación lumínica y se han cambiado miles de farolas y aprobado algunas normas autonómicas, la bóveda celeste sobre el país no deja de perder estrellas. "Se han efectuado muchas modificaciones sin tener en cuenta los fundamentos científicos y por eso no se acaba de avanzar", incide el presidente de Cel Fosc, que llama la atención sobre la cantidad de energía desaprovechada de forma absurda en forma de luz artificial proyectada hacia el cielo (cerca del 40% de la iluminación exterior). "No hay voluntad de convertir esto en una prioridad y no lo entiendo, pues las medidas necesarias se amortizarían con el ahorro de energía conseguido".

Para participar en 'Globe at Night' se deben seguir cinco pasos no demasiado complicados: 1. encontrar tu latitud y longitud (lo cuál es opcional y se puede efectuar desde la web); 2. localizar Orión en el firmamento (localizador de ayuda); 3. buscar en el material ofrecido (en español) en la web el diagrama que mejor corresponda a tu cielo nocturno; 4. registrar las observaciones en internet; Y, finalmente, 5. comparar las observaciones con miles de aficionados de otras partes del mundo.

"Lo más complicado es localizar Orión y se puede ver de forma fácil en el horizonte suroeste desde primeras horas de la noche", recalca Francisco Fernández, perteneciente a Ecologistas en Acción y representante de la campaña Cielo Nocturno. Como incide, este tipo de contaminación es todavía muy desconocida y tiene efectos adversos ecológicos en especies y ecosistemas, en la salud de las personas, en el gasto de energía o en la seguridad de las ciudades.

Se puede encontrar más información sobre la contaminación lumínica en inglés o en español. ¿Qué piensas de este tipo de polución? ¿Donde vives puedes ver bien las estrellas?