113-98. McGrady y Scola dejaron a los Rockets con 17 triunfos

Dallas (EEUU).-  El escolta Tracy McGrady siguió en su línea de líder encestador y el alero novato Luis Scola lo apoyó en el trabajo defensivo para que los Rockets de Houston venciesen por 113-98 a los Mavericks de Dallas y llegasen a los 17 triunfos consecutivos, la quinta mejor racha en la historia de la NBA.

Al margen del gran juego de los Rockets, la ausencia del alero alemán Dirk Nowitzki, suspendido con un partido por su entrada intencional contra el alero ruso Andrei Kirilenko, de los Jazz de Utah, se notó demasiado en el rendimiento de los Mavericks.

El base Jason Kidd, el jugador que llegó traspasado por los Nets de Nueva Jersey para ser el impulsivo que los Mavericks necesitaban de cara a ser un equipo más competitivo dentro de la Conferencia Oeste, volvió a pasar desapercibido ante el bajo rendimiento que mostró en el campo.

Todo lo contrario sucedió con el veterano escolta Bobby Jackson, que llegó a los Rockets traspasado por los Hornets de Nueva Orleans, y en sólo 19 minutos en el campo aportó 10 puntos después de anotar los cuatro tiros que hizo a canasta, incluidos dos triples para capturar cinco rebotes y repartir una asistencia.

Mientras que Kidd, en 31 minutos, se quedó con sólo siete puntos (3 de 6 tiros de campo, incluido un triple, no fue a la línea de personal), capturó seis rebotes y dio seis pase se anotación.

Pero antes del acierto de Jackson, los Rockets tuvieron a McGrady que consiguió 31 puntos, incluidos 11 en el tercer periodos, y capturó nueve asistencias y tres rebotes.

El base Rafer Alston brilló con 24 puntos y el alero novato Carl Landry llegó a los 17, incluidos 12 en el segundo cuarto, para que junto con los 12 tantos de Scola completasen la lista de cinco jugadores de los Rockets que anotaron en doble figura y para conseguir un 54,2 por ciento de acierto, comparado al 44,6 de los Mavericks.

Scola, que jugó 33 minutos como titular, volvió a mostrar una gran solidez bajo los aros y con nueve rebotes fue el líder indiscutible, mientras que cumplió con 5 de 10 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, recuperó dos balones y puso también dos tapones.

El entrenador de los Rockets, Rick Adelman, recordó que su equipo no sólo ha conseguido los triunfos sino dejar en evidencia a quienes adelantaron que con la ausencia del pívot chino Yao Ming por lesión no iban a ser capaces no de disputar la fase final.

"Hemos demostrado que no sólo podemos competir como equipo sino que también podemos ganar", subrayó Adelman después de ver como los Rockets repartieron 22 asistencias y sólo perdieron cinco balones por 12 de los Mavericks.

Los Rockets tienen marca de 5-0 desde la baja de Ming que no jugará más esta temporada al ser operado de una fractura por estrés en el pie izquierdo y que necesitará como mínimo cuatro meses para recuperarse.

Después de haber empatado los Mavericks a 55-55 al comienzo del tercer periodo, los Rockets lograron una racha de 13-3 y rompieron el partido a su favor para completarlo con un parcial de 87-70.

Los Rockets (41-20), que tienen marca de 15-0 en los partidos que llegan al final del tercer periodo con la ventaja en el marcador, están ya a tan sólo medio juego del segundo lugar de la División Suroeste, que ahora ocupan los Hornets.

Los Mavericks (39-23), a pesar de los 21 puntos del alero Josh Howard y los 17 del base Jason Terry no pudieron evitar la tercera derrota consecutiva y romper racha de 12 triunfos seguidos en su campo del American Airlines Center.

La aportación de 23,6 puntos y 8,7 rebotes que tiene de promedio Nowitzki se iba a echar demasiado en falta en los momentos decisivos del tercer periodo, cuando los Rockets rompieron el marcador y su equipo se vino abajo en todos los aspectos del juego.