A pesar del precio, el arroz es indispensable para los puertorriqueños

San Juan.-  Bien sea con habichuelas, pollo frito o chicharrones de pollo o churrasco, el arroz es para los puertorriqueños un producto insustituible en su dieta y, a pesar del aumento del precio, es lo último que dejarán de consumir.

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El fuerte incremento del precio del arroz en los mercados mundiales no ha obligado, por el momento, a que las tiendas en Puerto Rico se vean en la necesidad de racionar la venta, tal como ha ocurrido en algunos grandes comercios de EEUU como Wal-Mart.

El precio del arroz ha aumentado casi un 50 por ciento en el último año y medio, pero en Puerto Rico el consumo se mantiene sin cambios y sin que los boricuas tengan ninguna intención de sustituirlo por otro producto.

"El arroz hay que pagarlo al precio que sea porque es indispensable", explicó a Efe Roberto Alejandro, propietario desde hace 15 años del restaurante El Popular.

Alejandro, quien pertenece a la tercera generación del fundador del local, aseguró que "no hay sustituto para el arroz".

"Antes el paquete de tres libras estaba entre 1.09 y 1.19 dólares y ahora está a 1.65. El aumento es un problema muy grave", añadió Roberto Alejandro.

En El Popular, al igual que en la casi totalidad de los restaurantes boricuas, no hay prácticamente plato que se sirva sin arroz.

Desde el obligado arroz con habichuelas, al pollo frito, bistec encebollado, empanadas, chuletas fritas, chicharrones de pollo y churrasco todos los platos van acompañados de arroz.

De ahí que el aumento del precio preocupa, sobre todo, a los dueños de restaurantes como Guillermo Gsottschneider, propietario del argentino El Gaucho en Hato Rey, porque está afectando ya al negocio.

"En mi restaurante el arroz, las habichuelas y los tostones son los acompañantes de mayor consumo. Utilizamos alrededor de 150 libras de arroz a la semana", explicó el propietario del restaurante El Gaucho.

"Esperamos que no se racione porque el arroz es parte de la dieta básica de los puertorriqueños. Hasta ahora hemos podido mantener los precios del restaurante pero llegará el momento en que perderemos dinero y entonces habrá que aumentar los precios", agregó el restaurador argentino.

Los nervios por un posible racionamiento del arroz no han llegado, por el momento, a los supermercados donde el abastecimiento no es ningún problema.

En el supermercado Econo de Hato Rey sí se observa que muchos clientes llevan en sus carritos varios paquetes de arroz, mientras que la oferta tanto por variedad como por cantidad sigue siendo muy amplia.

"Los paquetes de arroz todavía tienen aquí el mismo precio y no se ha racionado. Hasta ahora no hemos tenido que hacerlo", aseguró David Jiménez, gerente de Econo de Hato Rey.

Jiménez destacó que los puertorriqueños no han reaccionado con nerviosismo ni al aumento de precios ni a la posibilidad de restricciones en las ventas.

En el supermercado Econo existe también la certeza de que los boricuas pueden dejar de comprar cualquier producto menos el arroz, sin el que es impensable una comida puertorriqueña.