Paneles solares hinchables

Son unos colectores solares mucho más baratos que los convencionales, pero pueden calentar varios tanques de agua a una temperatura de hasta 80 grados. Ah, otra novedad: son hinchables.

El invento acaba de ser presentado por la empresa británica 'Industrial Design Consultancy (IDC)' y pretende ser una alternativa de bajo coste para suministrar agua caliente en casas aisladas o en zonas remotas de países en desarrollo.

Se llama 'SolarStore' y su apariencia es el de una colchoneta de piscina de color negro. Además, el colector sin hinchar cabe en una mochila. No obstante, su gran atractivo está en su precio: 100 libras (unos 127 euros). Y es que el encontrar soluciones de bajo coste es hoy en día uno de los grandes desafíos de los investigadores e ingenieros que trabajan en energías renovables. "Las estadísticas demuestran que el sistema se amortiza en sólo seis meses", comenta 'Industrial Design Consultancy (IDC)', que compara este plazo con los más de diez años que se tarda en cubrir el coste de los paneles solares convencionales.

El funcionamiento es similar al de los colectores que se ven en algunas azoteas del país. Una vez hinchado, este panel aumenta de tamaño hasta los 2 m² de superficie y calienta el agua de su interior por medio del mismo principio empleado en los invernaderos. A pesar de su apariencia, los diseñadores británicos aseguran que se trata de unos paneles muy resistentes, que quedan sujetos a la superficie elegida gracias al peso de los 30 litros de agua que puede contener. Esta firma con sede en Berkshire, que también ha creado una calculadora para medir la ecoeficiencia de los diseños industriales, estima que cada uno de estos colectores hinchables puede evitar la emisión de 0,2 toneladas de CO₂ al año.

'Industrial Design Consultancy (IDC)' busca ahora distribuidores para comercializar su invento. Como asegura, este sistema puede resultar especialmente interesante para lugares como campings, caravanas, casas de campo... Pero también calentar agua en áreas remotas de países en desarrollo que no dispongan de acceso a otros tipos de energía.