Hijo, vamos a abandonar a Tobby

Padre e hijo acuden juntos a un centro de animales. El pequeño lleva en sus brazos un precioso cachorro de labrador. Van a abandonarlo. Nadie debería adquirir una mascota si no está dispuesto realmente a hacerse cargo de ella, pero para la Fundación Affinity este es un acto más 'responsable' que dejarlo en la carretera.

Fundación Affinity

Al menos un 41% de los que abandonan su mascota en un refugio de animales acude acompañado de alguno de sus hijos. Este es uno de los datos que aporta el 'XX Estudio Anual del Abandono 2007' presentado por la Fundación Affinity en Madrid.

"Con el acto de abandonar un animal, los niños están recibiendo un mensaje: la mascota no vale nada, la abandono cuando no me interesa", explica José María Solé, portavoz de la fundación. "Hay otras ocasiones, en la que los niños acuden junto a sus padres para despedirse del animal; hay personas que lo pasan realmente mal y están desconsoladas por tener que abandonar su mascota por causas mayores", detalla Solé, "y esto supone un 'acto más responsable' que hacerlo de forma oculta o anónima", añade.

El estudio, que se ha servido de los datos aportados por ayuntamientos, asociaciones y protectoras de animales de toda España, detalla que en 2007 se recogieron en las calles de nuestro país cerca de 109.000 perros y 24.000 gatos, algunos de ellos extraviados y otros muchos abandonados. La cifra de perros encontrados supone el 2% de todos los caninos que hay en nuestro país (unos 5.500.000). Para hacernos una idea, estos datos equivalen a que cada cinco minutos un perro sin dueño era recogido en las calles.

A la hora de tener un animal debemos pararnos a pensar en si realmente estamos preparados. Tener una mascota conlleva responsabilidades, y como dice María Azcagorta, directora de Affinity, "los perros no siempre son cachorros, se hacen mayores y ahí es cuando más nos necesitan, requieren cuidados físicos y emocionales durante toda su vida". Muchos animales abandonados esperan en los centros de acogida una segunda oportunidad para encontrar una familia, lo que hace que la adopción se convierta en una buena opción para adquirir un animal de compañía.

Pero, ¿por qué se abandona un animal?

En este gráfico se muestran los principales motivos que mueven al dueño a renunciar a su mascota. Los principales son: la pérdida de interés por el animal y las alergias.

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¿Dónde se han recogido más animales perdidos o abandonados?

Si hablamos de perros, Andalucía, Madrid y Cataluña son las primeras en encabezar la lista. En el lado opuesto de la balanza están Asturias, Cantabria y Aragón, con un menor índice de abandono.

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A pesar de la dificultad que conlleva la cuantificación de gatos abandonados -por la gran cantidad de camadas y colonias urbanas que existen- este año la Fundación Affinity ha incluido por primera vez en su estudio a los mininos. Las comunidades que registran un mayor número de estos animales hallados en la calle son Cataluña, Madrid y Andalucía. En el otro extremo, La Rioja, Aragón y Cantabria detentan un menor número de gatos perdidos o abandonados.

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Otros datos interesantes del estudio:

• El destino de los animales: El 21% de los perros recogidos volvieron con sus dueños, el 52% fueron adoptados y el 16% recibieron la eutanasia. En cuanto a los gatos, un 5% fue devuelto a sus dueños, un 37% fue adoptado y un 42% fueron sacrificados.
• ¿Qué tipo de personas acuden a un centro de acogida para abandonar un animal?: Teniendo en cuenta los datos proporcionados por aquellas protectoras de animales que recogen datos sobre el perfil de estas personas, el estudio detalla que el 65% son hombres, el 52% tiene una edad de entre 35 y 50 años, el 27% entre 18 y 34 años y el 19% más de 50 años.
• Maltrato: Un 14% de los animales encontrados presentaron signos de maltrato.
• El estudio rompe el tópico de que en la época del verano, aumenta la cantidad de perros abandonados. "En realidad no hay más abandonos en las vacaciones estivales que en otras épocas del año", afirma Azcagorta.
• La edad de los animales: El estudio termina de nuevo con otro de los tópicos sobre el abandono de animales. Se piensa que la mayoría de los perros que son dados de lado por su dueño son aquellos de mayor edad (22%). Sin embargo, las cifras demuestran que también muchos cachorros son abandonados a su suerte (un 28%), siendo un 50% la cifra de perros adultos. En el caso de los mininos, los gatitos encontrados llegan al 45%, los adultos al 41% y los seniors representan un 14%.

Portavoces de diferentes protectoras de animales que asistieron a la presentación, explicaron la situación de los animales de compañía en algunos países europeos. En lugares como Alemania o Bélgica, el índice de abandono es menor que en España. De hecho, muchos animales recogidos dentro de nuestras fronteras son adoptados por otros europeos. En estos países se registra un mayor número de castraciones en las mascotas y sobre todo, una mayor preocupación por su educación, lo que evita el posible mal comportamiento del animal, uno de los motivos más comunes de abandono en España.