Un sismo de 5,4 grados sacude Los Ángeles sin que se registren víctimas

Los Ángeles (EE.UU.), 29 jul (EFE).- Un terremoto de 5,4 grados en la escala abierta de Richter sacudió hoy el sur de California y se dejó sentir con intensidad en la ciudad de Los Ángeles, sin que se registraran víctimas o daños materiales de consideración.

El sismo tuvo lugar a las 11.42 hora local (18.42 GMT) con su epicentro a 12,3 kilómetros de profundidad en el condado de Los Ángeles, cerca de la localidad de Chino Hills, informó la organización US Geological Survey (USGS).

A pesar de su intensidad moderada, según el USGS, el movimiento telúrico agitó con fuerza los edificios de una de las zonas más pobladas de EE.UU., donde residen cerca de 10 millones de personas, y creó situaciones de nerviosismo entre los residentes.

La proximidad del epicentro a la superficie hizo que la vibración fuera muy apreciable y diera la sensación de que la magnitud de la sacudida había sido mayor a la registrada.

Las localidades que más notaron el temblor fueron Chino Hills, Diamond Bar, Yorba Linda y Pomona, aunque fue percibido con claridad en la ciudad de Los Ángeles, así como en puntos más remotos como San Diego o Las Vegas, en el vecino estado de Nevada.

"Hemos sido afortunados", manifestó el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, en una rueda de prensa en la que afirmó que no se produjeron heridos ni daños de consideración por el sismo, aunque personal del estado aún está revisando las infraestructuras para valorar sus efectos.

"Estamos preparados ante los desastres y tenemos una rápida capacidad de reacción", indicó Schwarzenegger, quien recomendó a las familias que tuvieran un plan de evacuación para estos casos.

El terremoto fue seguido por más de una treintena de réplicas de baja intensidad, la más importante tuvo su origen cerca de Diamond Bar nueve minutos después del primer sismo y tuvo una magnitud de 3,8 grados.

Según las estimaciones del USGS, la probabilidad de que se produzca un nuevo temblor con una fuerza similar al producido en Chino Hills es del 30 por ciento durante la próxima semana.

El porcentaje cae hasta un 10 por ciento para réplicas con mayor intensidad que el sismo de hoy.

El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, de vacaciones en Londres, aseguró que todas las agencias locales continúan en alerta por un movimiento telúrico que, en palabras del edil, "podría haber sido peor".

El sur de California recupera poco a poco la normalidad después del susto vivido por sus habitantes y a pesar de los desperfectos menores que causó el temblor en algunos inmuebles.

Ninguna vía de comunicación resultó afectada seriamente, aunque sí aparecieron grietas en carreteras tras el sismo.

Una de las edificaciones del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, que operó sin problemas durante la jornada, sufrió una pequeña inundación por la rotura de una tubería.

California se encuentra situada en una zona de alta actividad sísmica, recorrida entre otras por la famosa falla de San Andrés, responsable del gran terremoto que destrozó San Francisco en 1906, y los científicos prevén un fuerte movimiento telúrico en los próximos años.

En un estudio científico publicado en mayo pasado, en el que trabajaron 300 investigadores, se aseguraba que el sur de California tiene un 99 por ciento de posibilidades de sufrir en cualquier momento un terremoto devastador, el llamado "big one" (que podría rondar una magnitud de ocho en la escala de Richter).