Los "condenados" del cambio climático

Hace medio siglo les llamaban los "condenados de la Tierra"; ahora, los "refugiados ambientales": distintas denominaciones para la misma clase de personas: los perdedores de la Humanidad. Ayer eran las víctimas del colonialismo; hoy son los afectados por los desastres naturales y el cambio climático. La Cruz Roja advierte que el número de desplazados por catástrofes ambientales ya supera al de los evacuados por la guerra y la persecución política.

ItzaFineDay

Para afrontar el problema 80 países se han reunido esta semana en Bonn (Alemania), en un encuentro auspiciado por la ONU. Desde hace unos años la organización internacional viene alertando de esta calamidad inédita. A diferencia de las víctimas de la guerra, mal que bien atendidas por ONGs, programas internacionales, refugios, subsidios, etc., los refugiados de nuevo cuño se hallan completamente desamparados.

¿Quiénes son? En primer lugar, las víctimas de desastres como el tsunami de Indonesia, los huracanes que azotaron Estados Unidos, las inundaciones en Bangladés; le siguen los protagonistas de migraciones más lentas pero no menos masivas, como las causadas por la sequía en el Sahel o en regiones de India. Luego tenemos los desplazados por el impacto ambiental de cierto "desarrollo" (en China la construcción de la presa de las Tres Gargantas forzó el desalojo de casi dos millones de pobladores). Por último, los habitantes de islas o regiones costeras amenazadas por la subida del nivel de los mares (cien millones de personas, según las estimaciones). Un ejemplo lo pone la isla de Tuvalu (Pacífico Sur), cuyo gobierno ha obtenido de Nueva Zelanda el compromiso de acoger a sus 11.600 habitantes en caso de que las aguas se traguen la minúscula nación.

A decir verdad, no se trata de un fenómeno totalmente desconocido. Hay antecedentes: los tres millones de granjeros estadounidenses que huyeron de la pavorosa Cuenca de Polvo en los años 30 (un episodio genialmente evocado por John Steinbeck en Las uvas de la Ira), y las 700.000 personas –pobres en su mayoría- que emigraron a los estados norteños tras la gran inundación del Delta del Misisipi de 1927.

¿Cuántos suman los refugiados ambientales de nuestros días? La ONU prevé que habrá unos 50 millones el año 2010, pasado mañana prácticamente; y en las próximas décadas su número puede llegar a cientos de millones. Si bien la experiencia nos ha enseñado a coger con pinzas el baile de cifras catastróficas tan querido por medios e instituciones con afán de protagonismo, no cabe duda de que algo gordo se está cociendo.

El encuentro en Bonn pretende atacar el asunto, comenzando por definir la condición y el estatuto de "refugiado ambiental", un modo de darle encaje en los convenios internacionales. Nada más loable, siempre que no se caiga en el manido error de pensar que nos enfrentamos a tragedias inevitables, generadas por la furia ciega de los elementos (una confusión favorecida por la tendencia mediática a personificar y hablar de "El Niño", de "Mitch" o de "La Niña" como si de criaturas mitológicas se tratase). La naturaleza no tiene la culpa de las políticas y practicas dañinas que subyacen a los trastornos medioambientales. Además, que estos desplazados sean los más pobres no es el producto de ninguna casualidad. Antaño, cuando un barco se hundía, los pasajeros de Primera Clase subían los primeros a los botes, y los que viajaban en la bodega, los últimos (si llegaban a tiempo). Las cosas no han cambiado tanto; los desposeídos tienen todas las papeletas para pagar antes que nadie los platos rotos del desquicio ecológico. Estamos, por tanto, ante un problema claramente social y como tal debemos encararlo.