Latinoamérica y el Caribe, a la caza de la ansiada pero lejana integración

Bogotá.-  Integración y desarrollo serán los ejes de la primera Cumbre de Latinoamérica y el Caribe, una iniciativa que busca coordinar los múltiples mecanismos políticos y económicos de la región para hablar al unísono, principalmente en tiempos de crisis.

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En la reunión, que se celebrará el 16 y 17 de diciembre en Costa de Sauípe, balneario cercano a la ciudad brasileña de Salvador de Bahía (noreste), se abordará la forma de articular una mayor cooperación entre los diversos mecanismos regionales de integración.

Según Brasil, organizador de la cita, la intención es aumentar el conocimiento mutuo entre las iniciativas existentes e intentar establecer una forma de coordinarlas para que tengan alcance en toda la región.

Para ello también están invitados a la cumbre los secretarios ejecutivos del Mercado Común del Sur (Mercosur), de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), la Comunidad Andina (CAN) y la del Caribe (Caricom), del Sistema de Integración Centroamericano (SICA) y la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

"Los presidentes podrán discutir sobre los diversos programas de integración; cómo interactúan unos con los otros y cómo podemos maximizar nuestras ganancias", dijo recientemente el ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim.

Argentina reafirmará en el encuentro su vocación de impulsar la integración regional y tratará de establecer compromisos efectivos para lograr este objetivo, informó la Cancillería.

En la misma línea se sitúa Chile, cuya presidenta, Michelle Bachelet, comentó, al referirse a esta cumbre, que América Latina necesita realizar "un esfuerzo especial de concertación", si desea hacerse escuchar en el proceso de reformas económicas que se ha puesto en marcha en el mundo a raíz de la actual crisis.

También Uruguay apuesta por el reforzamiento de los mecanismos de cooperación regionales y está previsto que asista su presidente, Tabaré Vázquez, a pesar de que no es frecuente verlo en este tipo de reuniones.

Pese a que "integración" y "cooperación" son palabras repetidas por los gobernantes en muchos de sus discursos, lograr ambas se torna difícil en la práctica por las marcadas diferencias no sólo entre los bloques regionales, sino incluso al interior de los mismos.

La CAN, creada a partir del Acuerdo de Cartagena (1969) y formada por Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia, está en entredicho por discrepancias entre sus miembros, más patentes desde que Lima y Bogotá decidieron comenzar la negociación de un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE) sin esperar a Quito y La Paz.

Otro conflicto en el interior de los bloques lo protagonizan Uruguay y Argentina, que integran el Mercosur con Paraguay y Brasil, y también son miembros de la Unasur.

Uruguay ya ha anunciado que vetará la candidatura del ex presidente argentino Néstor Kirchner (2003-2007) a la Secretaría General de la Unasur a causa del conflicto entre ambos países por la instalación de una papelera en la orilla oriental del fronterizo río Uruguay.

Mientras, Venezuela defiende su propia idea de integración, orientada a unir a los países del sur del continente y a reforzar la independencia de las instituciones que llama "del norte", dominadas, a su juicio, por el Gobierno de Washington.

El gobernante venezolano, Hugo Chávez, que ha impulsado bloques regionales como la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) o Petrocaribe, ha reiterado que hay que tener en cuenta la opinión de los países del sur y sus aportaciones para afrontar la crisis, de la que culpa a Estados Unidos.

Bolivia también apuesta por minimizar la influencia de Washington en Latinoamérica.

El presidente boliviano, Evo Morales, anunció que en la reunión de Brasil lanzará la propuesta de que Cuba regrese a la Organización de Estados Americanos (OEA) o, de lo contrario, pedirá que se funde un organismo similar, pero sin Estados Unidos.

Esta cumbre será escenario de la primera salida al exterior de Raúl Castro desde que asumió de manera provisional la Presidencia de Cuba, en julio de 2006, por la convalecencia de su hermano Fidel, a quien reemplazó plenamente el pasado 24 de febrero.

La integración latinoamericana total también es el objetivo de países centroamericanos como Guatemala, que promoverá en la reunión el trabajo conjunto para "hacer frente a los nuevos retos, principalmente en materia económica y de desarrollo", según su Cancillería.