La 'U' navega en un mar de dudas en su decimoquinta Libertadores

Santiago de Chile.-  El Universidad de Chile, que le disputa al Colo Colo la condición de equipo más popular de este país, navega en un mar de dudas hacia su decimoquinta Copa Libertadores.

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(EFE)

La 'U' debutará el 28 de enero frente al Pachuca mexicano, en busca de avanzar a la fase de grupos del torneo continental de clubes, al que ha faltado desde 2005. En la foto una de las celebraciones de la Universidad de Chile durante la Libertadores 2005. EFE/Archivo

La 'U' debutará el 28 de enero frente al Pachuca mexicano, en busca de avanzar a la fase de grupos del torneo continental de clubes, al que ha faltado desde 2005.

A dos semanas del debut y con el uruguayo Sergio Markarian como nuevo técnico, la 'U' recién salía de la pretemporada y había jugado apenas dos amistosos con una plantilla un tanto anémica debido a la ausencia por lesión de su mejor jugador, el argentino Walter Montillo.

Y como si fuera poco, busca estadio para el debut.

Para varios analistas, tanta desgracia no es producto de la casualidad, sino de la inexperiencia de sus regentes, un grupo de empresarios que saben de mercados, acciones y bolsas, pero poco o nada de fútbol.

La sociedad 'Azul Azul', que se hizo cargo del club tras su quiebra y lo sacó a la bolsa hace poco tiempo, en plena crisis financiera internacional, recaudó cerca de 20 millones de dólares con la operación, pero su propio presidente, Federico Valdés, admitió en la página web de la entidad que la inversión ha sido sólo de 700 millones de pesos (1,13 millones de dólares).

En ese contexto, la única iniciativa aplaudida ha sido la llegada de Markarian, que reemplazó en el banco a Arturo Salah, marginado por no obtener el título del Clausura 2008.

La 'U' vio partir a Marcelo Salas, su máximo referente histórico, que puso fin a su carrera. También al argentino Raúl Estévez, una de sus figuras de 2008.

El mismo camino tomaron el volante Nelson Pinto, reclamado por los Tecos mexicanos, dueños de su ficha, y Cristián Martínez, producto de su cantera, que partió al Audax Italiano en medio de la indiferencia de los dirigentes.

Igualmente salió el centrocampista argentino Leonardo Mas, aunque su partida no es muy sentida ya que el año pasado no logró consolidarse como titular.

Llegaron, además de Markarian, el lateral Mauricio Arias, de buena campaña en el Everton de Viña del Mar; el delantero uruguayo Juan Manuel Olivera, que ya había estado en 2006, y el argentino Hugo Notario, que después de los dos amistosos disputados está al debe, según la crítica.

Tras una pretemporada en el sur de Chile, la 'U' goleó por 4-0 al Puerto Montt, de segunda división, y perdió por 0-1 con el Audax Italiano, partido este último jugado en Temuco el 15 de enero, en el que perdió al centrocampista argentino Walter Montillo, el mejor del equipo, según todas las opiniones.

Montillo se lesionó los ligamentos en el hombro derecho, lo que hizo necesaria una intervención quirúrgica y estará de baja al menos dos meses, por lo que su única posibilidad de jugar la Libertadores es si el equipo supera al Pachuca al cabo de la eliminatoria, que se definirá el 4 de febrero.

Markarian, que definió al rival como 'un gigante de América', lamentó la lesión de Montillo y admitió que no ve en el plantel a un jugador "con similares características".

Pero, optimista, el entrenador charrúa aseguró que tiene "otros recursos" y con estos espera "armar un buen equipo".

Markarian está confiado en que el equipo mejorará cuando se incorporen los jugadores que han estado con la selección de Chile: el portero Miguel Pinto, los defensas Osvaldo González y Marco estrada, el volante Manuel Iturra y Emilio Hernández.

Este último está llamado a ocupar el lugar de Montillo.

En ese contexto, el once titular de la 'U' en la Libertadores debe ser con Miguel Pinto; Osvaldo González, Rodrigo Rivera, Rafael Olarra, José Rojas; José Contreras, Manuel Iturra, Marco Estrada, Emilio Hernández; Juan Manuel Olivera y Cristián Milla o Manuel Villalobos.

Lo del estadio es un cuento aparte. El Nacional de Santiago, donde la 'U' juega habitualmente de local, está en reparaciones.

Colo Colo, su más enconado rival, se negó a facilitarle el estadio Monumental y los dirigentes debieron mirar a las provincias.

Pero por problemas de itinerarios, el Pachuca dijo que no puede desplazarse a Concepción, 515 kilómetros al sur de Santiago.

Así las cosas, la única opción que le quedó al club azul fue el viejo estadio 'Santa Laura', de Santiago, situado en la Plaza Independencia de Santiago, perteneciente al Unión Española y que ha sido sometido a algunas reparaciones.