Salmoneras chilenas podrán usar las concesiones marítimas como aval bancario

Santiago de Chile.-  Las salmoneras chilenas podrán usar las concesiones marítimas otorgadas por el Estado como aval bancario, anunció hoy a Efe el ministro de Economía, Hugo Lavados.

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(EFE)

"Si puede hipotecar (la concesión), está haciendo uso de ella para un fin muy específico", puntualizó el ministro Hugo Lavados, quien aseguró que "en muchos países existe eso. EFE/Archivo

Las compañías acuícolas podrán ser "hipotecables, es decir, entregadas como garantía frente a operaciones financieras", explicó en entrevista el ministro Lavados, quien detalló que esta iniciativa será posible gracias a la aprobación hoy en el Congreso de una modificación a la Ley de Pesca y Acuicultura.

La medida, que aún debe ser ratificada por el Senado, pretende salvar de la crisis a la industria del salmón, que desde noviembre de 2007 ha despedido a un tercio de los 57.000 empleados que mantenía en Chile, el segundo productor mundial de ese pescado.

La iniciativa, presentada en enero, fue aprobada por dos tercios de la Cámara con el apoyo de parlamentarios oficialistas y opositores, y pasará ahora al Senado, donde será despachada en junio próximo.

La medida, impulsada por el Gobierno de Michelle Bachelet, no fue bien recibida por organizaciones conservacionistas.

Para el director del Centro Ecocéanos, Juan Carlos Cárdenas, con esta medida el Estado asume los costos de la crisis en la industria salmonera, cuyas exportaciones en 2008 alcanzaron los 2.476 millones de dólares.

Según los ecologistas, el Gobierno propuso abrir una línea de crédito de 450 millones de dólares, pero para ello los bancos exigieron que las salmoneras, cuyas deudas alcanzan los 2.500 millones de dólares, pudieran hipotecar sus concesiones pesqueras.

"Si puede hipotecar (la concesión), está haciendo uso de ella para un fin muy específico", puntualizó el ministro de Economía, quien aseguró que "en muchos países existe eso, y en Chile también con respecto a otro tipo de concesiones".

Lavados defendió que "la mayor parte de la industria requiere de estos recursos para poder acceder a nuevos métodos de producción e inversión", mermados a causa de la crisis económica y sanitaria, esta última debida a la aparición del llamado virus ISA (anemia infecciosa del salmón).

El titular de Economía recalcó que "en Chile los bancos no pueden tener activos en propiedad, están obligados a vender los activos que reciban en caso de que un deudor no pague, y por lo tanto los bancos nunca van a ser dueños de las concesiones".

"La legislación chilena obliga a que sean vendidos, y en esta ley se fija un plazo máximo de dos años para ello", recalcó.

En materia laboral, el Gobierno asumió el compromiso de presentar, en un plazo de 60 días después de la promulgación de la reforma, un Estatuto del Trabajador de la Salmonicultura para castigar las malas prácticas laborales o anti-sindicales.

El proyecto también refuerza la capacidad de fiscalización y penalización del Servicio Nacional de Pesca, organismo encargado de ello.

Asimismo, modifica la regulación sanitaria y ambiental hasta el punto, según Lavados, de "hacer imposible que opere alguien que no cumple estrictísimas condiciones sanitarias, ambientales y laborales".

Tanto los sindicatos como las organizaciones ecologistas han denunciado en diversas ocasiones malas prácticas de las empresas en esta materia.

Las principales salmoneras en Chile se sitúan en las regiones de La Araucanía y de Los Lagos, situadas entre 600 y 1.300 kilómetros al sur de Santiago.