¿Comunidades o redes?

¡Basta de hablar de "comunidades"! Se utiliza el término a diestro y siniestro y estoy convencido de que en la mayoría de los casos se abusa de él. De ahí la cuestión: ¿cuándo es preciso hablar de comunidad, de red o de cualquier otra cosa que todavía no sepamos cómo nombrar?

TONY THE MISFIT (Flickr)

¿Comunidad o red?

Retomo de esta forma la breve serie de preguntas que comencé a plantear ayer en lo que concierne a la oposición (que me parece errónea) entre el 'mundo real' y el 'mundo físico'.

Partamos de una constante simple y relativamente evidente: todo el mundo suele hablar de comunidad cuando se trata de prometerla como una especie de paraíso terrenal. Las empresas se entregan a ello sin sonrojarse para dirigirse a sus clientes y los partidos políticos hacen otro tanto para referirse a la gente que les ha dado su voto.

Seamos serios. Quienes compran calzado de una misma marca no tienen en común nada más que haber adquirido unos zapatos que lucen la misma etiqueta sobre el empeine o en la suela. No forman una comunidad.

Tradicionalmente, las comunidades se definen por el cuerpo que las alberga: un sobre, una empresa, un país, una asociación, etc.

Las redes, por el contrario, suelen representarse mediante conexiones entre nodos. No son cerradas y la naturaleza de cada relación podría (en principio) estar representada por el vínculo en cuestión.

En el primer caso se "pertenece a" y, en el segundo, se está "en relación con". En las redes, los vínculos son más débiles que en las comunidades, y tienen menor alcance y su duración es más limitada.

Las situaciones ambiguas abundan. En Facebook y otros sitios parecidos, por ejemplo. Podemos estar conectados a ciertas personas pero no mantener verdaderos intercambios más que con unos cuantos. Lo interesante es, por tanto, la naturaleza de dichos intercambios, que va a esbozar la eventual emergencia de una comunidad, no la noción de pertenencia.

Pero, ¿por qué habría de ser importante marcar la diferencia? Porque el nivel de compromiso difiere. Quienes abusan del término "comunidad" pretenden confundirnos sobre la naturaleza de la relación que mantenemos con nuestros iguales y, sobre todo, con ellos. Adoptarlo es cosa nuestra

¿Qué opináis vosotros?

Tal vez nos falta otro término, intermedio, para hablar de esos grupos con quienes nos gusta hacer una cantidad limitada de cosas de forma temporal. Existen muchos. Pero, ¿por cuál optar?

¿Alguna idea?