El Año del Planeta Tierra

MADRID.-  Con 2008 llega el Año Internacional del Planeta Tierra. El objetivo de este evento mundial no es tanto llamar la atención sobre la 'nave' en la que la especie humana viaja a 150 millones de kilómetros del Sol, como sobre las disciplinas científicas que se ocupan de estudiarla, las Ciencias de la Tierra.

PAU RENARD

Huellas de dinosaurios, en Enciso (La Rioja).

Esta iniciativa internacional, promovida por la Unesco y la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), pretende justamente concienciar de la gran importancia para las sociedades de áreas científicas como la geología, la geografía, la geofísica, la vulcanología, la meteorología, la hidrología…

No se puede decir que estas disciplinas que hoy ocupan a unos 400.000 investigadores en el mundo sean de las favoritas de los universitarios. Sin embargo, lo cierto es que resultan esenciales en cuestiones como el estudio del cambio climático, la obtención de recursos hídricos, la reducción de catástrofes...

Un ejemplo de su relevancia son las aguas subterráneas. Como indican los promotores de este evento, se estima que el volumen de las aguas subterráneas es de unos 10.000.000 km³, lo que representa 200 veces la aportación anual de todas las lluvias. En lugares como Europa o Rusia, más del 80% del agua consumida procede del subsuelo. Y esto da una idea de la gravedad de la contaminación de este valioso tesoro enterrado bajo el suelo y de la necesidad de conocerlo bien.

Estas geociencias también se muestran claves para el aprovechamiento sostenible de otros recursos naturales o para los más de 1.147 millones de personas que viven en los primeros 30 metros de la costa (cerca de un 21% de la población mundial), que seguro les interesa que se investigue la subida del nivel del mar.

Y esto sin olvidar el interés de estudiar qué pasó con la vida del pasado para tratar de conservar la de hoy. Pues algunas de las claves del futuro de las especies se pueden encontrar también en fósiles como el alga de 2.700 millones de años considerada la evidencia más antigua de vida en el planeta.

Aunque este Año Internacional del Planeta Tierra fue declarado por Naciones Unidas para el trienio 2007-2009, será en 2008 cuando tenga lugar el grueso de sus actividades en todo el mundo, que han sido organizadas en diez campos de especial relevancia para la sociedad.

En España, el Comité Nacional del Año Internacional del Planeta Tierra está presidido por José Pedro Calvo, responsable de la Comisión Nacional de Geología y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME). No está previsto abrir ningún programa científico específico para la ocasión y la mayor parte de los esfuerzos serán de tipo divulgativo.

Entre las actividades programadas en el país, destacan una exposición itinerante, una ceremonia de apertura del Año del Planeta Tierra en el Parlamento o un CD de imágenes geológicas.