Whitman confirma su adiós tras una década al frente de eBay

MADRID.-  Los rumores se han confirmado y Meg Whitman dejará de ser la consejera delegada de eBay el próximo 31 de marzo. El actual presidente de la división de subastas, John Donahoe, se hará cargo, según ha confirmado la propia empresa.

Ya son pocos los pioneros del mundo de la empresa en internet que aún resisten en activo. Jeff Bezos -que fundó Amazon en el 94 y todavía lo dirige-, y Jerry Yang -fundador de Yahoo en 1995-, son dos buenos ejemplos. Ahora, Meg Whitman -que fue directora de eBay desde 1998-, la cual formaba parte de este selecto grupo, se ha caído de la lista definitivamente (dejará su puesto de consejera delegada, pero permanecerá en la junta directiva, según la empresa).

Meg Whitman es la gran responsable de haber levantado el popular portal de subastas online tras diez años llevando las riendas. Cuando Whitman entró, la empresa tenía 30 empleados y operaba sólo en Estados Unidos. Diez años después de ella, eBay emplea a 15.000 personas y está presente en 40 mercados de todo el mundo.

Whitman entró en eBay en febrero de 1998 como Presidenta y Directora General (CEO). En marzo era, además, directora. No venía del mundo web, simplemente porque apenas había un mundo web. Desembarcó directamente de Hasbro, una compañía de juguetes. Había pasado ya por FTD -una compañía de flores-, The Stride Rite Corporation -compañía de calzado-, Walt Disney y Bain&Co -una consultora-. Precisamente de ésta ha salido su sustituto.

John Donahoe, de 47 años, es quien se hará con el puesto. Fue la propia Whitman la que le llevó a eBay. Habían trabajado juntos en Bain&Co, y en febrero de 2005 Whitman le llamó a filas. Le puso al frente de la unidad de negocio de la compañía de subastas y poco a poco fue dándole más responsabilidades, delegando en él. Donahoe es conocido en la firma por su dedicación y sus jornadas laborales de 75 horas a la semana, según informa Efe.

Whitman declaró al llegar a la compañía que ningún CEO debía estar en su puesto durante más de diez años. Parece que lo sigue pensando. Además, la situación de la compañía puede haber sido definitiva en la salida de la presidenta de la compañía. Desde diversos sectores le echan en cara la desaceleración en el crecimiento de eBay, aunque en el tercer trimestre de 2007 la compañía ingresó 1,89 miles de millones de dólares netos, un creciemiento de un 30% frente a 2006. Hace unos pocos años su tasa de crecimiento se medía con tres dígitos. Además, lleva a cuestas la compra de Skype (por la que pagó 1,4 miles de millones de dólares), una adquisición que se ha juzgado sobrevalorada en el sector. También crecen las críticas contra "Neighborhoods", la red social de eBay que no termina de coger fuerza. Encima, la expansión de Amazon empieza a convertirse en una amenaza.

Casada y con dos hijos, a sus 52 años Whitman es, además, miembro de la junta directiva de Procter&Gamble y DreamWorks Animation SKG. Forbes valoró su fortuna en 1.500 millones de dólares y la clasificó entre los 400 americanos más ricos. Por si fuera poco, ha estado en la lista de las cien personas más influyentes de la revista Time en 2004 y 2005. No, puede que no sea un mal momento para irse.

Ella misma dijo, según WSJ, que las empresas necesitan aire fresco y las personas nuevos retos. Whitman parece apuntar hacia la política. Ha donado 2.300 dólares para la campaña del candidato republicano Mitt Romney y es la copresidenta económica de su comité de control. En internet se especula con que forme parte del gabinete presidencial de Romney y con que podría pedir una excedencia para trabajar en su campaña. Así pues, está por ver si Silicon Valley comienza a hacer transfusiones a la Casa Blanca.