Horarios para el 'prime time'

Los horarios de los Juegos Olímpicos tienen más flexibilidad que Nadia Comaneci en su esplendor de Montreal'76. De hecho, más de un aficionado va a sufrir trastornos del sueño si quiere mostrar su fidelidad a un deporte. Ahí va un ejemplo: los chicos de Aíto García Reneses, el equipo masculino de baloncesto, lo mismo se enfrentan a las tres de la madrugada ante Alemania (hora española, se entiende), que lo hacen a las cuatro y cuarto de la tarde contra Estados Unidos.

(EFE)

Un joven se fotografía ante una imagen del campeón del mundo de natación, Michael Phelps.

¿Qué extraña lógica se esconde detrás de estos horarios? Es normal que los horarios sean de lo más variado y disperso, ya que ni tan siquiera la mejor encajera de bolillos de Camariñas podría acoplar todos los horarios y contentar a todo el mundo.

Pero hay una razón de peso que también cuenta a la hora de decidir los horarios, como se observa en la prueba de natación, en la que, por primera vez, las rondas preliminares se disputarán por la tarde, mientras que las finales se celebrarán a plena luz del día.

La razón procede, como muchos habrán adivinado, de un cálculo económico. Al celebrar las finales a primera hora, los aficionados estadoundenses podrán seguir en vivo y en directo, desde las pantallas de sus televisores y en pleno horario de 'prime time', si su compatriota Michael Phelps es capaz de imitar a Mark Spitz en algo más que en el bigotillo (léase en la consecución de siete oros en unos mismos Juegos, como hizo Spitz en Múnich'72).

(EFE)

La estadounidense Katie Hoff, en un entrenamiento en Pekín.

La cadena NBC, que se encarga de las retransmisiones olímpicas desde 1988 en Estados Unidos, alcanzó un acuerdo para que las pruebas de natación se disputaran en ese horario y así arañar un buen pellizco de audiencia. Las cadenas de televisión deben esforzarse para asegurar espectadores, ya que no siempre los Juegos han sido rentables 'per se', como podría parecer a primera vista. En Seúl 1988 las ganancias de la NBC fueron bastante discretas. En Barcelona 1992 llegaron a perder dinero. En Sydney 2000 el porcentaje de espectadores fue el más bajo desde los Juegos de México 1968 (con un 13,8%). Y en Atenas 2004 se recuperó en cierta medida la cifra de espectadores, aunque tampoco fue como para tirar cohetes.

La natación es una disciplina muy importante para la NBC, al tratarse de un terreno en el que destacan algunos nombres estadounidenses, como los de Michael Phelps, Natalie Coughlin, Amanda Beard o Aaron Peirsol.

Hay dudas sobre si estos cambios de horario pueden llegar a influir en el rendimiento de los deportistas al romper la rutina competitiva que muchos habían interiorizado (eliminatorias por la mañana y finales por la tarde, a la vieja usanza). El equipo olímpico español ya trastocó su rutina en el pasado Open Comunidad de Madrid, que se disputó en julio con el horario pekinés, para ir adaptándose al nuevo escenario.

Por lo demás, es muy difícil encontrar una tónica o un patrón en lo que a horarios se refiere. Así que, si alguien quiere disfrutar de los Juegos al completo, ya puede armarse con un buen termo de café. Finalmente, para que no te pierdas entre tanto horario y tanta prueba, ésta es una selección de eventos que no debes dejar escapar:

• Sábado 9, desde las 05.00: Final ciclismo en ruta, con Contador, Valverde, Freire, Sastre y Samuel Sánchez.
• Sábado 16, 03.30: Prueba de 20 kilómetros marcha, con Paquillo Fernández, Molina y Sánchez.
• Sábado 16, 16.15: Partido de la primera fase de baloncesto masculino entre España y Estados Unidos.
• Domingo 17, 10.00: Final de tenis masculino.
• Domingo 17, 07.00: Final de vela en la categoría 49er, con opciones de Iker Martínez y Xavier Fernández..
• Martes 19, 04.00: Triatlón masculino, con Javier Gómez Noya.
• Martes 19, 16.50: Final de atletismo, 1.500 metros masculino, con Casado, Estévez e Higuero.
• Viernes 22, 09.45: Final de piragüismo C-1 1.000 metros, con David Cal.
• Sábado 23, 09.00: Final natación sincronizada por equipos, con Mengual, Tirados y compañía.
• Domingo 24, 01.30: Maratón.